적응장애(뜻, 기준, 관리법, 건설적&비건설적 대처방법)

적응장애의 비건설적 대처 방법 중 하나인 과음

적응장애

오늘날 우리는 복잡한 현대사회를 살아가면서 환경적 요구와 변화에 잘 적응해야 하고 스트레스를 잘 이겨내면서 자신의 건강을 잘 유지해야만 한다. 그러나 이것이 말처럼 그렇게 쉬운 일은 아니다. 자신의 욕구와 대인관계에서 오는 변화와 요청, 또 자신이 수행해야만 하는 여러 가지 다양한 역할들을 제대로 해내지 못하고 적응에 실패하는 경우가 흔히 있다. 물론 사람은 자신의 한계 때문에 일시적으로 적응에 실패하기도 하고, 괴로워하기도 하면서 그것을 극복하려고 노력하게 되는 것이 일반적인 현상이다. 그러나 확인할 수 있는 정신 사회적 스트레스에 반응하여 임상적으로 심각한 정서적, 또는 행동적 증상이 발생하는 경우가 있는데 이를 적응장애라고 한다.

 적응장애는 스트레스와 밀접한 관련이 있다. 스트레스는 단일 사건일 수도 있고, 복합적인 사건일 수도 있으며 개인에게 영향을 주는 것도 있고, 가족 전체에 영향을 주는 것도 있고, 혹은 천재지변과 같이 한 지역사회에 영향을 주는 것도 있다. 스트레스는 사소한 것부터 감내하기 어려운 것까지 매우 다양하다. 스트레스에 적절히 대처하지 못하고 자신이 감당할 수 없다고 느낄 때 적응에는 문제가 오는데, 그것이 곧 적응장애이다. 적응장애는 증상에 따라 우울한 기분이 있는 것, 불안이 있는 것, 불안과 우울한 기분이 함께 있는 것, 행위 장애가 있는 것, 정서 및 행위장애가 있는 것, 그리고 불특정 형으로 구분되고 있다. 적응장애는 같은 계절마다 나타나는 재발성인 것도 있고, 혹은 범죄 다발 지역에 거주하는 것과 같이 지속되는 것도 있다. 기간에 따라서도 급성(6개월 이하)과 만성(6개월 이상)으로 분류된다.

 

 

적응장애의 기준

적응장애는 어떤 정신적 스트레스를 받은 지 3개월 이내에 일어나는 부적응적인 반응을 말한다. 그러나 스트레스나 그 효과가 사라진 후 6개월 이내에 종결되는 특징이 있다. 스트레스 사건이 해소되는 것과 같이 급성일 경우 보통 며칠 이내로 부적응적 행동이 나타나지만, 그 기간도 상대적으로 짧아서 보통 몇 개월 이내면 사라지게 된다. 그러나 스트레스의 효과가 지속적이라면 부적응적 행동도 계속 지속된다. 

 우울한 기분이 지배적이고 쉽게 울거나 무력감을 주요 증상으로 나타나는 경우는 우울한 기분이 있는 적응장애, 신경 예민이나 걱정, 안절부절못함, 또는 주요한 사람과 분리될지도 모른다는 두려움이 있는 경우에는 불안이 있는 적응장애, 그리고 불안과 우울한 기분이 함께 있는 것은 우울 및 불안이 복합된 적응장애로 구분하고 있다. 또한 다른 사람의 권리를 침해하거나, 또는 사회적 규범과 규칙을 위반하는 경우에는 행위장애가 있는 적응장애라고 한다. 만약 정서와 행위장애가 모두 있는 적응장애일 경우 감정 및 행위장애가 혼합된 적응장애라고 하며 불특정 형의 적응장애는 이러한 기준에 들어맞지 않는 경우를 뜻한다.

 

 

적응장애의 관리

적응장애를 가지고 있는 대부분의 사람은 시간이 흘러가거나, 또는 스트레스 자극이 변하게 되면 자발적으로 회복되는 경향이 있다. 그러나 어떤 경우에는 증상이 만성적으로 지속되거나, 혹은 보다 특징적인 다른 정신장애로 발전되는 사례도 있다. 관리는 증상의 원인이 되는 특정 문제를 해결하는 것에 표적을 두어야 하고, 또 그 문제에 대한 개인의 반응성을 수정하는 것에 초점을 두어야 한다. 어떤 사례의 경우에는 환경적 조절이 도움이 되고, 가족 구성원의 개입이 특히 유용할 수 있다.

 

 

비건설적인 대처 방법

비건설적인 대처 방법에는 자기 비난하기, 포기하기, 도피하기, 화내기, 욕하기, 싸우거나 때리는 것과 같이 공격하기, 폭음하기, 담배 피우기, 과식 또는 폭식하기, 불법적인 약물 사용하기, 게임이나 도박 등과 같은 쾌락적인 활동을 탐닉하는 것 등이 포함된다. 물론 이와 같은 행동들 가운데 어떤 것은 경우에 따라 그 개인과 그가 처한 특정 상황에서 나름대로 어느 정도의 긍정적 효과를 나타낼 수도 있고, 또 경우에 따라서는 그 방법이 최선의 선택인 경우도 있겠지만, 합리성, 현실성 및 적응성의 측면을 고려한다면 이들 행동은 비건설적인 측면을 더 많이 내포하고 있다.

 이외에도 정신분석학 분야에서 사용해온 방어기제는 주로 무의식적으로 진행되는 심리 과정으로 부정적 감정을 경감시켜준다는 점에서 일시적 또는 부분적으로 스트레스 해소에 도움이 될 수 있지만, 근본적으로는 문제의 해결이나 개인의 발전에 별 도움이 되지 못하는 경우가 많다는 점에서 비건설적인 대처 방법으로 분류되기도 한다. 왜냐하면 모든 방어기제에는 첫째, 현실을 부정, 위조, 왜곡하는 것이고, 둘째, 이러한 방어기제는 무의식적으로 본인은 무엇이 일어나고 있는지를 잘 알지 못하기 때문이다. 그러므로 방어기제의 활용은 불안을 감소시키는 데는 큰 도움이 되지만, 이를 자주 활용하게 되면 개인적 성장을 방해하고 인간관계가 원만하지 못한 경우를 초래하기 쉽다. 특히 방어기제를 통해 나타나는 태도나 행동은 방어적이고, 미성숙하고, 비현실적이고, 신경증적인 것으로 평가되고 있기 때문이다. 대표적인 방어기제를 살펴보면, 부정, 합리화, 억압, 투사, 반동형성, 동일시, 전이, 신체화, 그리고 자기로의 전향 등이 있다.

 

 

건설적인 대처 방법

건설적인 대처 방법을 세부적으로 구분하자면 문제 중심적 대처, 평가 중심적 대처, 정서 중심적 대처로 나누는 경우가 많다. 문제 중심적 대처는 개인이 처해 있는 문제, 즉 스트레스 상황에 초점을 맞추어 이를 해결하려는 일련의 노력이라고 말할 수 있다. 스트레스를 유발하고 있는, 즉 문제가 되는 상황을 적극적으로 해결하려는 노력을 기울이는 것으로 가장 적극적인 스트레스 대처 방법이라고 할 수 있다. 평가 중심적 대처란 스트레스 상황, 즉 문제에 대한 개인의 평가 또는 생각에 초점을 맞춘 대처 방법을 말한다. 즉, 우리가 접하는 어떤 상황에 대해 부정적이고 비관적으로 생각하면 그 상황은 우리에게 스트레스를 유발하지만, 반대로 그 상황을 긍정적이고 낙관적으로 바라보면 그 상황은 더 이상 우리에게 스트레스를 유발하지 않게 된다는 것이다. 정서 중심적 대처는 스트레스 상황에서 경험하는 정서적 긴장 또는 부정적인 정서를 줄이거나 개선하기 위해 사용하는 노력을 말하는 것으로 여기에는 요가, 명상, 바이오피드백, 이완훈련, 운동, 웃음, 용서 등의 방법이 포함된다.