젊은 두뇌를 가진 '슈퍼에이저'란?

젊은 뇌를 가진 슈퍼에이저

자원봉사를 하고 매주 며칠씩 체육관에서 운동하고, 친구들과 가족들과 자주 어울리며, 모든 종류의 책을 읽고, 매일 크로스 워드 퍼즐을 맞추고 있음에도 불구하고 85세의 캐롤 시글러는 안절부절못하고 있습니다. "심심합니다. 저는 마치 코르벳이 식료품 카트로 사용되는 것처럼 느껴집니다."라고 팔라틴의 시카고 교외에 사는 시글러가 말했습니다.

 

Siegler는 20세에서 30세 사이의 젊은 사람들만큼 날카로운 두뇌를 가진 인지적인 "Super Ager"입니다. 그녀는 노스웨스턴 슈퍼에이징 연구 프로그램에 등록된 엘리트 그룹의 일원인데, 이 프로그램은 14년 동안 뛰어난 기억력을 가진 노인들을 연구해 왔습니다. 이 프로그램은 시카고에 있는 노스웨스턴대학 파인버그 의과대학의 인지 신경학과 알츠하이머병을 위한 메술람 센터의 일부입니다.

 

"저는 '제퍼디'에 두 번이나 오디션을 봤고 라이브 오디션에 초대될 만큼 충분히 잘 봤습니다. 그러고 나서 코로나가 강타했습니다."라고 Siggler가 말했습니다. "제가 얼마나 잘했을지 누가 알겠어요."라고 그녀가 웃으며 덧붙였습니다. "제가 제 아이들과 저에게 질문한 다른 사람들에게 한 말: '저는 베토벤과 리스트에 대해 엄청나게 많이 알고 있을지 모르지만, 비욘세와 리조에 대해서는 거의 알지 못합니다.'

 

 

 

 

슈퍼에이저란 무엇일까요?

노스웨스턴대 연구원들이 만든 용어인 슈퍼에이저가 되려면, 사람은 80세 이상이어야 하고 광범위한 인지 테스트받아야 합니다. 연구에서의 수용은 그 사람의 기억력이 50대와 60대의 인지적으로 정상적인 사람들만큼 좋거나 좋을 때만 발생합니다. "슈퍼에이저들은 매일의 사건들과 과거의 개인적인 경험을 기억하는 능력인 뛰어난 에피소드 기억력을 가질 필요가 있지만, 슈퍼에이저들은 단지 다른 인지 테스트에서 최소한 평균적인 성과를 낼 필요가 있습니다."라고 인지 신경 과학자 에밀리 로갈스키는 말했습니다. 파인버그 의과 대학의 정신 의학 및 행동 과학 교수 SuperAger 프로젝트를 개발한 Rogalski는 이 프로그램에 지원하는 사람 중 약 10%만이 이러한 기준을 충족한다고 말했습니다. "우리가 슈퍼에이저를 평균 연령과 비교할 때 지적하는 것은 중요합니다, 그들은 비슷한 수준의 아이큐를 가지고 있기 때문에, 우리가 보는 차이는 단지 지능 때문만은 아닙니다," 라고 그녀가 말했습니다. 일단 받아들여지면, 컬러풀한 3D 스캔이 뇌를 촬영하고 인지 테스트와 뇌 스캔이 매년 반복됩니다. 수년간의 데이터 분석은 매혹적인 결과를 낳았습니다.

 

 

 

 

더 크고 타우가 없는 뉴런

대부분 사람들의 뇌는 나이가 들면서 작아집니다. 하지만, 슈퍼에이저에서, 연구들은 생각, 결정, 그리고 기억을 담당하는 피질이 50대와 60대의 사람들보다 훨씬 더 두껍고 더 느리게 수축한다는 것을 보여주었습니다. 보통 사후에 참가자들에 의해 연구 프로그램에 기부되는 슈퍼 에이거의 뇌는 또한 장 피질에 더 크고 건강한 세포를 가지고 있습니다. 노스웨스턴대학의 정신 의학 및 행동 과학 조교수인 타마르 게펜은 이메일에서 "그것은 알츠하이머병에 의해 '맞은' 뇌의 첫 번째 영역 중 하나입니다."라고 말했습니다.

 

사망한 슈퍼에이저의 뇌를 나이가 많고 젊은 인지적 정상인 사람들의 뇌와 초기 알츠하이머 진단을 받은 사람들의 뇌와 비교한 11월 연구의 주요 저자인 게펜은 내장 피질이 또 다른 중요한 기억 중심인 해마와 직접적으로 연결되어 있으며 "기억과 학습에 필수적"이라고 말했습니다. 이 연구는 또한 슈퍼에이저의 뇌는 인지적으로 건강한 통제자들의 뇌보다 타우 엉킴, 즉 신경 세포 내의 비정상적인 단백질 형성이 3배 더 적다는 것을 발견했습니다. 타우 엉킴은 알츠하이머와 다른 치매의 특징적인 징후입니다.

 

"우리는 내장 피질에 있는 더 큰 뉴런들이 그들이 더 '구조적으로 건전한' 것이고 아마도 신경섬유 타우 엉킨 형성을 견딜 수 있다는 것을 시사한다고 믿습니다."라고 게펜은 말했습니다. 게펜은 또한 슈퍼에이저의 뇌가 지금까지 인간, 유인원, 코끼리, 고래, 돌고래, 노래하는 새에서 발견된 희귀한 종류의 뇌세포인 폰 이코노미 뉴런을 더 많이 가지고 있다는 것을 발견했습니다. 코르크 따개처럼 생긴 폰 이코노미 뉴런은 뇌를 가로질러 빠른 의사소통을 가능하게 한다고 생각됩니다.

 

또 다른 이론은 뉴런이 인간과 유인원에게 사회적 상황에서 직관적인 이점을 제공한다는 것입니다. 폰 이코노미 뉴런은 뇌의 앞쪽에 칼라를 형성하는 전두뇌피질에서 발견되었는데, 이는 인지적, 추론적 측면과 감정적, 감정적 측면을 연결합니다. 앞쪽 주걱턱은 감정을 조절하고 주의를 기울이는 데 중요한 것으로 생각되는데 이것은 좋은 기억력의 또 다른 열쇠입니다.

종합해 보면, 이 발견들은 슈퍼 에이거가 되는 것과 유전적으로 연관이 있는 것으로 보인다고 게펜은 말했습니다. 하지만, 그녀는 덧붙였습니다. "슈퍼 에이거가 더 큰 내장 뉴런을 가지고 태어났는지 여부를 확인하는 유일한 방법은 이 뉴런들을 태어날 때부터 죽을 때까지 측정하는 것입니다. 그것은 분명히 불가능한 일입니다."

 

 

 

 

환경이 역할을 할 수 있을까요?

파인버그의 메술람 인지 신경학 및 알츠하이머병 센터의 부소장이기도 한 로갈스키는 슈퍼 에이거들이 유사한 특성을 공유한다고 말했습니다. 이 사람들은 신체적으로 활동적입니다. 그들은 긍정적인 경향이 있습니다. 그들은 매일 새로운 것을 읽거나 배우면서 뇌에 도전합니다. 많은 사람이 80대까지 계속해서 일하고 있습니다. 슈퍼에이저는 또한 가족과 친구들에게 둘러싸여 사회적인 나비이며, 종종 지역사회에서 자원봉사를 하는 것을 발견할 수 있습니다.

 

"우리가 슈퍼에이저를 일반적인 나이와 비교했을 때, 우리는 그들이 다른 사람들과의 더 긍정적인 관계를 지지하는 경향이 있다는 것을 알 수 있습니다."라고 Rogalski는 말했습니다. "이러한 사회적 연결은 여전히 잘 지내고 있지만 우리가 평균 또는 정상 연령이라고 부르는 사람들과 구별하는 슈퍼에이저의 특징일 수 있습니다," 라고 그녀가 말했습니다.

그녀의 삶을 돌아보며, 캐롤 시글러는 많은 슈퍼에이지의 특성을 인정합니다. 대공황 동안 어린아이였을 때, 그녀는 철자와 피아노를 독학했습니다. 그녀는 할아버지의 무릎에서 히브리어를 읽는 법을 배웠고, 주간 이디시어 신문을 자세히 살펴보았습니다. "저는 기억력이 좋습니다. 저는 항상 그것을 가지고 있었습니다."라고 Siggler는 말했습니다. "저는 항상 '이봐, 소피아의 전화번호가 뭐야?'라고 물으면 대답할 수 있는 아이였습니다."

 

그녀는 16살에 고등학교를 졸업하고 바로 대학에 들어갔습니다. Siegler는 23살에 조종사 면허를 땄고 나중에 그녀의 지하실에서 100명의 직원을 둔 가족 사업을 시작했습니다. 82세의 나이로, 그녀는 "개그로서" 참가했다고 말한 그녀의 나이 그룹으로 미국 크로스워드 퍼즐 토너먼트에서 우승했습니다. 텔레비전에서 슈퍼 에이거 프로그램의 광고를 본 후, 시글러는 그것이 너무 재미있게 들린다고 생각했습니다. SuperAger로 선정된 것은 흥분되는 일이었지만, 그녀는 자신이 운 좋게 태어났다는 것을 알고 있다고 Siegler는 말했습니다. "그것들을 표현할 방법이 거의 없는 곳에서 살았던 슈퍼에이거와 같은 능력이나 재능을 가진 누군가는 그것들을 가지고 있다는 것을 결코 알지 못할 수도 있습니다," 라고 그녀가 말했습니다.